جديد في نيويورك: كيف تبني حياة اجتماعية في أشهرك الأولى

وصلت سوفيا إلى محطة بن ومعها حقيبتان، ووظيفة جديدة في دار نشر في وسط مانهاتن، وقائمة نصائح من والدتها أطول من عقد عملها. كانت قد زارت نيويورك مرتين سائحة، لكن الزيارة شيء والعيش شيء آخر. وفي الأسابيع الأولى كانت حياتها خطا مستقيما بين شقة صغيرة مستأجرة في أعلى مانهاتن والمكتب، لا يقطعه إلا أمسيات طويلة أمام شاشة الهاتف. كانت تعرف المعالم، لكنها لم تكن تعرف شخصا واحدا تتصل به يوم السبت.

جاء التغيير من قرار صغير. ذكرت زميلة أن عددا من الموظفين من أقسام مختلفة يلتقون صباح السبت في سوق المزارعين في يونيون سكوير، يتجولون بين الأكشاك، ويشتري كل منهم شيئا لم يجربه من قبل، ثم يأكلونه معا على درجات الساحة. ذهبت سوفيا إلى اللقاء الأول وهي مترددة تقريبا. تذوقوا كعك التفاح، وتجادلوا بمرح حول ما إذا كان الخبز الحلقي يمكن أن يكون أكبر مما ينبغي، واتفقوا على تجربة طعام حي مختلف كل شهر. وبعد ثلاثة أشهر صارت تلك السبوت عمود حياة سوفيا الاجتماعية، وبدأت نيويورك تشعرها بأنها في بيتها.

الأشهر الأولى هي الأصعب

كل عام ينتقل إلى نيويورك عدد كبير من الناس. بعضهم يأتي من ولايات أخرى للجامعة أو لأول وظيفة، وآخرون يأتون من أنحاء العالم للعمل أو الدراسة أو ليكونوا أقرب إلى أسرهم. وأيا كان السبب، يصف معظمهم النمط نفسه. الأسابيع الأولى مليئة بالحماس والمهام العملية: إيجاد شقة، وتعلم المترو، وفتح حساب مصرفي، وفهم إيقاع المدينة. ثم تنتهي المهام، ويحل الهدوء.

وهذا الهدوء طبيعي، وليس دليلا على أنك اتخذت القرار الخطأ. فبناء حياة اجتماعية من الصفر يحتاج إلى وقت في أي مكان، وفي مدينة يعمل فيها كثيرون ساعات طويلة ولديهم دوائر راسخة، قد يحتاج إلى وقت أطول قليلا. والخبر الجيد أن نيويورك مدينة القادمين. فنسبة كبيرة ممن تمر بهم على الرصيف جاؤوا من مكان آخر أيضا، ومعظمهم يتذكر جيدا كيف كانت تلك الأشهر الأولى.

اختيار الحي

المكان الذي تسكن فيه في نيويورك يشكل حياتك الاجتماعية أكثر من أي شيء آخر تقريبا، لأن خريطة المترو تحدد مدى سهولة لقائك بالناس. ولكل جزء من المدينة طابعه.

مانهاتن السفلى، من الحي المالي إلى غرينتش فيليج، كثيفة وسهلة المشي، وقريبة من حديقة واشنطن سكوير وباتري بارك وممشى نهر هدسون الأخضر. ويمتد وسط مانهاتن وأعلاها من الشوارع المزدحمة حول براينت بارك إلى الأحياء الأهدأ والأكثر خضرة قرب سنترال بارك وريفرسايد بارك وحديقة فورت تريون. وبروكلين عالم قائم بذاته، في قلبه بروسبكت بارك، وبقربه متحف بروكلين وحديقته النباتية، وأحياء تشبه البلدات الصغيرة. وكوينز من أكثر الأماكن تنوعا في العالم، تسمع فيها عشرات اللغات في شارع واحد، وتوفر فيها حديقة فلاشينغ ميدوز كورونا ومتحف كوينز خططا سهلة لعطلة نهاية الأسبوع. وفي البرونكس حديقة نيويورك النباتية وحديقة حيوان البرونكس وحدائق خضراء واسعة، أما ستاتن آيلاند فتقدم إيقاعا أهدأ ورحلة العبارة المجانية الشهيرة.

لا توجد منطقة هي الجواب الصحيح للجميع. والسؤال المفيد بسيط: أين ستقضي معظم وقتك، وكم تستغرق الرحلة من مكان نومك؟ فالتنقل الأقصر يمنحك أمسيات أكثر، والأمسيات هي الوقت الذي تصنع فيه الصداقات.

الطعام أسهل مدخل

إن كان هناك شيء يحب كل أهل نيويورك تقريبا الحديث عنه، فهو الطعام. اسأل ثلاثة أشخاص عن أفضل خبز حلقي أو أفضل زلابية أو أفضل شريحة بيتزا، وستبدأ ثلاثة أحاديث طويلة ومتحمسة. وهذه هدية للقادم الجديد، فالطعام يمنحك ما تستكشفه وما تتشاركه وما تتجادل حوله من غير أي مخاطرة.

والأسواق نقطة بداية طبيعية. فسوق المزارعين في يونيون سكوير وغيره من أسواق المزارعين في أحياء المدينة يجمع كل أسبوع المزارعين والخبازين والطهاة، والتجول فيها ضمن مجموعة صغيرة أمر سهل ومريح. وجولة طعام في حي واحد، مثل الشوارع المحيطة بفلاشينغ في كوينز أو جادة آرثر في البرونكس، قد تملأ عصرا كاملا بالنكهات والحكايات. والمجموعات التي تأكل معا تميل إلى أن تعود معا.

وقد لاحظت سوفيا شيئا آخر في تلك السبوت. فالحديث عن الطعام سرعان ما يتحول إلى حديث عن البيت. يحكي أحدهم عن خبز جدته في بورتوريكو، وتصف أخرى سوق الصباح في مدينتها في كوريا، ويشرح ثالث لماذا لا يشبه أي طبق هنا ما كانت تطبخه أمه في جورجيا. وفي هذه الحكايات الصغيرة يعرف الناس بعضهم أسرع بكثير مما يعرفونه في أحاديث العمل. فالسؤال «من أين أنت؟» يصبح بداية قصة لا نهاية لحديث.

الثقافة مفتوحة للجميع

متاحف نيويورك ومكتباتها وأماكنها العامة من أفضل الأماكن في العالم للقاء من يشاركونك فضولك. فمتحف متروبوليتان للفنون ومتحف بروكلين ومتحف كوينز كلها تستحق عصرا هادئا. ومكتبة نيويورك العامة وفروعها الكثيرة تقيم محاضرات ودروسا ومجموعات قراءة مجانية. وفي الأشهر الدافئة تجمع الحفلات المجانية والأفلام في الهواء الطلق الجيران على العشب في الحدائق.

والحيلة للقادم الجديد أن يعامل هذه الأماكن لا كمعالم يزورها ثم يشطبها من القائمة، بل كأماكن يعود إليها مع الأشخاص أنفسهم. فالمتحف الذي تزوره مرة عصر جميل، أما المتحف الذي تزوره كل شهر مع المجموعة الصغيرة نفسها فبداية تقليد. ومع كل زيارة تكتشف المجموعة قاعة جديدة، وتعود إلى لوحة تحبها، وتجد ما تختلف حوله بود.

اجعل في أسبوعك نقطة ثابتة

أكثر خطأ يقع فيه القادمون الجدد أنهم ينتظرون حتى يشعروا بالاستقرار قبل أن يبنوا روتينا، والأفضل هو العكس. اختر نقطة ثابتة واحدة في أسبوعك، سوق السبت، أو نزهة الأحد، أو مجموعة قراءة يوم الأربعاء، وحافظ عليها. وحتى لو بدت المرات الأولى محرجة، فإن الروتين نفسه يقوم بالعمل. يبدأ الناس في التعرف إليك، وتبدأ أنت في التعرف إليهم، وخلال شهرين تصبح هناك وجوه تتطلع إلى رؤيتها.

كن أنت من يدعو

كثير من القادمين الجدد ينتظرون الدعوة. وفي مدينة مزدحمة قد يعني ذلك انتظارا طويلا، لا لأن الناس غير ودودين، بل لأن كل واحد يفترض أن غيره قد بادر. وأن تكون أنت من يدعو أمر غير مريح في البداية، لكنه مرحب به دائما تقريبا. فرسالة قصيرة مثل «سيمشي بعضنا على ممشى هاي لاين عصر الأحد، هل تحب أن تنضم؟» هي الطريقة التي تبدأ بها صداقات كثيرة تدوم.

ومن المفيد أيضا أن تقول نعم للدعوات التي تأتيك، حتى الصغيرة منها. اقتراح زميل بتناول الغداء في براينت بارك، أو ذكر جار لمحاضرة مجانية في المكتبة المحلية، أو خطة زميل دراسة لزيارة معرض يوم الأحد: كل منها باب. والقادمون الجدد الذين يبنون حياة اجتماعية بسرعة نادرا ما يكونون الأكثر انفتاحا في المكان، بل هم ببساطة من يواصلون قول نعم، ويواصلون الحضور، ويتابعون في اليوم التالي.

الراحة والحكمة

ينبغي أن يكون لقاء أشخاص جدد في مدينة جديدة أمرا مريحا. اختر أماكن عامة مزدحمة، كالحدائق والمتاحف والمكتبات والأسواق، خاصة في المرات الأولى، واجعل الخطط في النهار وأول المساء. أخبر أحدا إلى أين أنت ذاهب، واذهب وعد بوسيلتك الخاصة حتى تستطيع المغادرة متى شئت. ولا تشارك مالا أو تفاصيل شخصية حساسة مع شخص تعرفت إليه للتو، وتذكر أن رقم الطوارئ هو 911.

كيف تساعد ترو فريند القادمين الجدد

ترو فريند مفتوحة الآن في نيويورك، ودائرة جديد في نيويورك مصممة تماما للأشهر التي مرت بها سوفيا. إنها منصة بالدعوة فقط، للصداقة وحدها، لمن هم من عمر 18 عاما فأكثر. يتعرف ترو، مساعدنا، إلى ما تستمتع به، والمنطقة التي تسكن فيها من المدينة، وأوقات فراغك المعتادة، ثم يعرفك بعدد قليل من الأشخاص المتوافقين القريبين منك، ومنهم قادمون جدد آخرون يفهمون كيف تكون الأشهر الأولى. ولا تفتح المحادثة إلا حين يوافق الطرفان، وكل خطة تكون في مكان عام.

ودائرة مستكشفو الطعام تناسب كل من يريد أن يتذوق طريقه عبر أحياء المدينة الخمسة، ودائرة الفن والثقافة تجمع من يفضلون قضاء عصر السبت بين اللوحات على قضائه على الأريكة. والمجموعات صغيرة، من ثلاثة إلى عشرة أشخاص، فترى الوجوه نفسها مرة أخرى، وقد تتحول الخطة الأولى للقادم الجديد بهدوء إلى عادة أسبوعية.

ما زالت سوفيا تذهب إلى سوق المزارعين صباح كل سبت، وهي اليوم من تخبر القادمين الجدد أي كشك فيه أفضل تفاح. وإن كنت قد انتقلت حديثا إلى نيويورك وتريد أن تبني دائرتك الخاصة، فـاطلب دعوة وسنرسل إليك دعوة شخصية.

لا تكتف بالقراءة

انضم إلى دائرة من الناس في نيويورك يحبون ما تحبه. الأعضاء في ترو فريند يمكنهم الانضمام من التطبيق أو اقتراح خطة في أي محادثة.