جديد في لندن: كيف تبني حياة اجتماعية في أشهرك الأولى

هبط توماس في مطار هيثرو في يوم ثلاثاء ممطر من سبتمبر، ومعه حقيبتان، وعرض عمل من شركة في الحي المالي، وقائمة نصائح من أخته التي عاشت في لندن قبل عشر سنوات وتذكرت كل شيء إلا مقدار ما تغير. وجد غرفة في شقة مشتركة في شرق لندن، وتعلم الفرق بين خطوط القطارات المختلفة بالطريقة الصعبة، وقضى شهره الأول يتحرك في خط مستقيم بين البيت والمكتب. كان يعرف معالم المدينة من الأفلام، لكنه لم يكن يعرف شخصا واحدا يستطيع أن يتصل به يوم السبت.

جاءت نقطة التحول من أمر صغير. ذكرت زميلة من لاغوس وصلت قبله بعام أن مجموعة من القادمين الجدد تلتقي صباح كل أحد في سوق بورو، يتجولون بين الأكشاك، ويأكلون ما يبدو أشهى، ثم يمشون على ضفة النهر نحو متحف تيت مودرن. وقالت: «كل من هناك كان جديدا يوما ما». ذهب توماس من باب المجاملة غالبا. لكنه انتهى إلى حديث دام ساعة مع ممرضة من مانيلا ومعلم من غلاسكو عن العادة البريطانية الغريبة في الاعتذار حتى للأثاث. وبعد ثلاثة أشهر صارت صباحات الأحد تلك النقطة الثابتة في أسبوعه، وبدأت لندن، لأول مرة، تبدو مدينته.

الأشهر الأولى هي الأصعب

في كل عام ينتقل مئات الآلاف إلى لندن. بعضهم يأتي من أنحاء أخرى في المملكة المتحدة للدراسة الجامعية أو لأول وظيفة. وكثيرون غيرهم يأتون من أوروبا وأفريقيا وآسيا والشرق الأوسط والأمريكتين، للعمل أو الدراسة أو للالتحاق بأسرهم. وأيا كان السبب، يصف معظمهم النمط نفسه تقريبا. فالأسابيع الأولى مليئة بالحماس والمهام العملية: إيجاد غرفة، وفتح حساب مصرفي، والتسجيل لدى طبيب، ومعرفة أي حافلة تذهب إلى أين. ثم تنتهي المهام، ويحل الهدوء.

هذا الهدوء طبيعي، وليس علامة على أنك اتخذت القرار الخطأ. فبناء حياة اجتماعية من الصفر يحتاج إلى وقت في أي مكان، وفي مدينة لدى كثير من سكانها دوائر قديمة راسخة قد يستغرق الأمر وقتا أطول قليلا. والخبر الجيد أن لندن في جوهرها مدينة القادمين الجدد. فأكثر من ثلث سكانها ولدوا في مكان آخر. وكل من تقابله تقريبا إما جاء من مكان آخر أو جاء أحد والديه. ومعظمهم يتذكرون كيف كانت الأشهر الأولى.

اختر منطقتك والصداقة في بالك

المكان الذي تسكن فيه في لندن يشكل حياتك الاجتماعية أكثر من أي شيء آخر تقريبا، لأن زمن الرحلة يحدد مدى سهولة لقائك بالناس. ومعظم القادمين الجدد يختارون حسب الإيجار والمسافة إلى العمل، وهذا معقول. لكن من المفيد أن تضيف سؤالا ثالثا: ما الذي يقع على بعد عشرين دقيقة من باب بيتي في عطلة الأسبوع؟

وسط لندن يضعك قريبا من كل شيء، من متاحف ساوث كنسينغتون إلى الضفة الجنوبية للنهر، وإن كانت المساحة فيه غالية. وشمال لندن فيه الهيث، وقناة ريجنتس، وطابع القرية في كثير من شوارعه التجارية. وشرق لندن، حول هاكني وبيثنال غرين وستراتفورد، شاب ونشيط ومليء بالأسواق، وعلى عتبته فيكتوريا بارك والحديقة الأولمبية. وفي جنوب لندن مساحات كلابهام وتوتينغ وواندزورث الخضراء المفتوحة، وتلال دلويتش وكريستال بالاس المشجرة. وفي غرب لندن يبدو النهر في أجمل حالاته، من هامرسميث إلى كيو، وتمتد مساحات ريتشموند بارك الواسعة.

لا توجد منطقة هي الجواب الصحيح للجميع. لكن بعد أن تختار، التزم باختيارك. تعرف إلى حديقتك المحلية، وأقرب مكتبة عامة إليك، والسوق الذي ينصب يوم السبت. فالصداقات التي تدوم هي عادة تلك التي يسهل الحفاظ عليها.

ابن روتينا أسبوعيا

كثيرا ما ينتظر القادمون الجدد أن تأتي الحياة الاجتماعية ثم يخططون حولها. والأفضل أن يحدث العكس. ابن أولا روتينا أسبوعيا بسيطا، ودع الناس يجدون طريقهم إليه. جري خمسة كيلومترات صباح السبت في حديقتك المحلية. حصة مسائية يوم الثلاثاء. زيارة لسوق يوم الأحد. ساعة منتظمة في المكتبة يوم الخميس.

للروتين أهمية لأن الصداقة تنمو من التكرار. في المرة الثانية التي ترى فيها شخصا تومئ له. وفي الثالثة تتحدثان. وبحلول السادسة أو السابعة تكونان قد بدأتما التخطيط معا. وتقام جولات جري أسبوعية مجانية لمسافة خمسة كيلومترات صباح كل سبت في عشرات الحدائق في لندن، والمشاة مرحب بهم فيها كالعدائين تماما. وتستضيف المكتبات العامة في الأحياء المختلفة مجموعات قراءة ونوادي محادثة ومحاضرات. وتقدم الكليات المحلية دورات مسائية في كل شيء من صناعة الفخار إلى اللغة الإسبانية. وأي منها قد يصبح العمود الفقري لحياة جديدة.

الطعام واللغة يفتحان الأبواب

لندن من أعظم مدن الطعام في العالم، والطعام من أسهل الطرق لبدء الحديث. فسوق بورو، وسبيتالفيلدز، وبريكستون، والأسواق الكثيرة التي تقام في عطلة الأسبوع في أنحاء المدينة، مليئة بأناس يسعدهم أن يتحدثوا عما يأكلون وعما ينبغي أن تجربه بعد ذلك. والمجموعة الصغيرة التي تلتقي كل شهر لاستكشاف سوق مختلف أو مطبخ مختلف لديها سبب مدمج للاستمرار، وقائمة لا تنتهي من الوجهات.

واللغة باب آخر. فكثير من القادمين الجدد يريدون تحسين لغتهم الإنجليزية، وكثير من أهل لندن يريدون التمرن على الإسبانية أو العربية أو الفرنسية أو البرتغالية. وتبادل اللغات، حيث يتبادل شخصان نصف ساعة بكل لغة، طريقة طبيعية للتعارف، والحديث فيه لا تنفد مادته أبدا، لأن شرح مدينتك وثقافتك لشخص فضولي يقرب بين الناس على نحو مدهش.

افهم الطبع اللندني

يجد كثير من القادمين الجدد أن قراءة أهل لندن صعبة في البداية. فالناس مهذبون لكنهم متحفظون، ونادرا ما يحدثون الغرباء في المواصلات العامة، وقد يبدون مستعجلين. ومن المفيد أن تعرف أن هذه عادة مدينة لا حكم شخصي عليك. فأهل لندن يميلون إلى الود حين يوجد سياق للحديث: نشاط مشترك، أو صديق مشترك، أو حصة دراسية، أو طابور طال أكثر مما ينبغي. امنحهم هذا السياق، وعادة ما يذوب التحفظ سريعا.

ومن المفيد أيضا أن تعرف أن أهل لندن يخططون مسبقا. فجداولهم تمتلئ قبل أسابيع، والصديق الذي يقول «لنلتق الشهر القادم» يكون صادقا تماما في الغالب. لا تدع الفجوة تحبطك. سجل الموعد، واحضر، واقترح الموعد التالي قبل أن تغادر.

ومن المفيد كذلك أن تتذكر أن لندن تتغير مع الفصول. ففي نهار الصيف الطويل تمتلئ الحدائق في المساء، وتتم الخطط بسهولة. أما في أيام الشتاء القصيرة المظلمة فينسحب الناس إلى الأماكن المغلقة، وقد يجد القادمون الجدد الذين يصلون في الخريف المدينة في أهدأ حالاتها في الوقت الذي يحتاجون فيه إلى الرفقة أكثر من أي وقت آخر. وهذا بالضبط حين تصبح الخطة الأسبوعية الثابتة، في متحف أو مكتبة أو سوق مسقوف، أكثر أهمية. واصل الحضور خلال الأشهر الرمادية، وقد تجد مع حلول الربيع أنك لم تعد جديدا في المدينة.

ابق مرتاحا وآمنا

ينبغي أن يكون لقاء أشخاص جدد في مدينة جديدة تجربة مريحة دائما. اختر أماكن عامة مزدحمة للقاءات الأولى: المقاهي المعروفة، والحدائق، والمتاحف، والأسواق، والمكتبات. والتزم بالنهار وأول المساء ما دمت تتعرف إلى المدينة. أخبر أحدا إلى أين أنت ذاهب، وخطط لطريق عودتك مسبقا، واحتفظ بمالك ووثائقك لنفسك. وإن احتجت يوما إلى مساعدة عاجلة، فرقم الطوارئ في المملكة المتحدة هو 999.

واحذر ممن يلح بسرعة في طلب تفاصيل شخصية، أو لقاءات خاصة، أو مال، أو من يبدو مهتما ببيعك شيئا أكثر من اهتمامه بالتعرف إليك. فالأصدقاء الحقيقيون يسعدهم أن يتركوا الثقة تنمو ببطء.

أين تأتي ترو فريند

ترو فريند منصة بالدعوة للصداقة وحدها، لمن هم من سن 18 فأكثر، وهي مفتوحة الآن في لندن. ودائرة جديد في لندن صممت لمن هم في موقف توماس تماما: وصلوا حديثا، ويستقرون، ويرغبون في لقاء آخرين يفعلون الشيء نفسه. يتعرف ترو، مساعدنا، إلى ما تستمتع به، وإلى المنطقة التي تسكن فيها تقريبا، وإلى أوقات فراغك المعتادة، ثم يعرفك بعدد قليل من الأشخاص المتوافقين القريبين منك، مع الأسباب التي قد تجعلكم تنسجمون. ولا تفتح المحادثة إلا حين يوافق الطرفان، وكل خطة تكون في مكان عام.

دائرة مستكشفو الطعام تناسب كل من يريد أن يجوب أسواق لندن عطلة بعد عطلة، ودائرة تبادل اللغات تجمع من يريدون التمرن على لغة حول فنجان قهوة. والمجموعات صغيرة، من ثلاثة إلى عشرة أشخاص، حتى تظهر الوجوه نفسها مرة أخرى، ويكون للقاء الأول فرصة حقيقية لأن ينمو إلى ما هو أكثر.

ما زال توماس يذهب إلى سوق بورو معظم صباحات الأحد. وفي الشهر الماضي كان هو من رحب بقادم جديد من نيروبي وأراه أجمل طريق على ضفة النهر. وإن كنت قد وصلت للتو وتريد بضعة أصدقاء طيبين في لندن، فـاطلب دعوة وسنرسل إليك دعوة شخصية.

لا تكتف بالقراءة

انضم إلى دائرة من الناس في لندن يحبون ما تحبه. الأعضاء في ترو فريند يمكنهم الانضمام من التطبيق أو اقتراح خطة في أي محادثة.